硒是生物体多种酶和蛋白质的主要组成成分，为人体的必需微量元素，具有很强的生物活性，参与多种生理生化作用。硒的抗氧化性是因含硒谷胱甘肽过氧化酶（GSH-PX）对体内已生成的过氧化物起解毒作用；参与辅酶A、辅酶Q的合成，刺激免疫球蛋白的产生，有保护心脏、肝、肾和增强免疫的功能；硒能调动人体抗癌因素，抑制癌细胞的生长，降低铅、镉、汞、铊、砷、等毒物的毒性；硒能代替维生素E的作用，促进维生素E的利用。
    20世纪末，美国的可莱门特的“迈阿密抑癌实验”表明，硒具有自动捕捉抑杀癌细胞的功能，并能固定肿瘤病灶，防止癌细胞的转移。
   硒化合物的抗氧化作用可包括5个方面：1）清除脂质过氧化自由基中间产物；2）分解脂质过氧化物；3）修复水化自由基（HO.H等）引起的硫化合物的分子损伤；4）能将水化自由基破坏性生命物质清除并转变为稳定化合物；5）催化巯基化合物作为保护剂的反应。
   硒也是目前各种具有免疫调节功能的营养素中唯一与抵抗病毒感染有直接关系的营养素，硒可通过多种方式增进人体免疫系统调节能力，有效阻止病毒突变，对抗多种病毒感染性疾病。美国西弗吉利亚大学医学院的研究者们建议每天服用200微克硒，以提高人体免疫力，对抗非典。
   人体总共含硒14~21毫克，各组织中和体液中均含有硒，以肝、肾、胰、心、肺、视网膜、虹膜、晶状体、牙釉质和指甲中含量为多。硒可通过吸、食或皮肤进入人体，硒源的90%来自食物，所以人体每天硒摄入量直接受食物含硒量影响，间接取决于环境中水、土壤的硒含量及人们的饮食习惯。各类食物的含硒量大不相同：动物内脏含硒量＞鱼类＞肉类＞谷类和蔬菜、水果。由于地区、土壤、水、食物含硒量及硒存在形式不同，每人每天摄入的食物品种及数量不同，硒的摄入量和吸收量存在着明显的个体差异（可达10倍），迄今人体对硒的正常需要量尚无统一标准。1980年美国Burk提出成人应有50~200微克/日的硒摄入量。随着人们的年龄增长，人体对硒的需求量发生很大变化，一般标准为：0~0. 5岁为10~40微克/日，0.5~1岁为20~60微克/日,1~3岁为20~80微克/日,4~6岁为30~120微克/日,7~11岁为50~250微克/日,膳食硒最高安全摄入量为400微克/日,硒的中毒量界限(指甲变形)为800微克/日,低毒效硒摄入量为1540微克/日.安全膳食硒最低需要量为22微克/日。实际上,每个人各自的生化特点和周围环境都不尽相同,所需硒的摄入量也因地、因人有差异。
   人体对硒的吸收受诸多因素的影响，一般吸收率为60%。硒从肠道吸收进入血浆后，大部分与α或β球蛋白结合，小部分与血浆极低密度脂蛋白结合，其余与一种尚未鉴定的血浆蛋白结合。
   在地理分的高硒区和低硒区，影响人体对硒的摄入量、含量及代谢过程，低硒或缺硒区，人容易发生克山病、大骨节病、心脏病、高血压病、碘缺乏病以及出现癌症发病率高；在高硒地区，也可能出现硒中毒现象。但因硒缺乏所带来的危害比硒过量更大，因此研究硒缺乏致病和硒保健防病作用更受到关注。
   由于硒具有增强免疫力的作用，可对抗包括Sars在内的多种病毒感染性疾病，因此，人体应保持适当的硒摄入量，以使我们的身体更加健康。
 
（摘自《微量元素与健康研究》2005年2期65~66页）