许多研究提示硒对脑是重要的，在硒缺乏时大脑优先得到硒供给，会以牺牲其他组织如肝、肾、肌肉中的硒为代价优先维持大脑中硒水平。国内外专家研究发现，低硒可影响脑内5-羟色胺（5-HT）和去甲肾上腺素（NE）系统功能，这是目前发现的与抑郁最为密切相关的神经介质。
同时，硒的缺乏也会对大脑神经介质的合成和释放造成影响，导致老年人的认知损害。硒缺乏使一些神经递质的代谢速率改变；增加硒会减少儿童难以治愈的癫痫的发生。老年人低血浆硒浓度与衰老有关，并加速认识力下降；在早老性痴呆病人脑中的硒浓度比对照组的偏低。此外，大脑缺乏解酶，所以过氧化氢和初级过氧化物必须被抗氧化的硒酶清除，达到临界水平，硒对情绪才产生有利的影响。
国内专家研究发现，硒能帮助吸收调节情绪的色氨酸，可以保证色氨酸进入大脑，而不至于其它氨基酸挤掉。对神经元损伤和抑郁行为具有保护作用，生理剂量的硒可增加慢性应激的行为活动，改善抑郁症状。
硒，在维持正常的脑部功能，包括酶的活动，细胞氧化过程、脑内信号传递以及神经递质的功能方面起着非常重要的作用，不仅可以调节抑郁症患者的情绪，还可缓解抑郁症状，减轻病痛折磨，提高生活质量。
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