从2007年开始，中国老年学学会按照国际长寿地区标准(百岁老人比例超过过7/10万)陆续认证了8个人口超过过10万的"中国长寿"之乡，包括湖南麻阳，广西永福，四川彭山，湖北钟祥，广东三水，河南夏邑，江苏如皋和四川都江堰。前不久，中国科学院地理所按照国际长寿地区标准，勾画出了中国五大长寿带的分布图。在这张地图上，能看五个长寿带，广西巴马--都安--东兰长寿带，广东三水--佛山长寿一带，四川都江堰--彭山长寿带。云南潞西--勐海--景洪长寿带和新疆阿克陶--阿克苏--吐鲁番长寿带。这些地方多为自然环境优美，海拔高度适中，气候气候凉爽宜人，冬无严寒，夏无酷署，有利健康长寿，同时发现，长寿地区土壤中微量元素硒含量都特别高。世界四大长寿地区之一的广西巴马县土壤硒含量高过世界卫生组织规定(10.0微克/100克)的10倍。如皋的萝卜干中硒的含量是普通萝卜干的几十倍，白菜等硒的含量也是普通品种的几十倍，如皋百岁老人的血液中硒含量比正常人高3倍。浙江奉化市南岙村是远近闻名的长寿村，该村的土壤中微量元素硒含量高达55微克/100克，是全国平均水平的3至5倍。如此种种，长寿乡地理环境特点之一是土壤中富含硒。