目前，我国60岁以上老年人口已达1.32亿。占到全国人口总数的10%左右，并以每年3.2%的速度递增。随着全球老龄化趋势的不断加剧，抗衰老研究已成为国际医学界所瞩目的课题。
美国著名科普作家简.卡珀在《延缓衰老——延缓和逆转衰老进程的基本策略》一书中说：硒是“使你保持年轻的特别的矿物质”。
世界微量元素权威博士菲尔德说：“硒像一颗原子弹，量很小很小，作用和威慑力却很大很大，一旦被人们认识，将对健康产生深远的影响”。
其实，早在1973年，联合国世界卫生组织（WHO）就宣布：硒（Se）是人和动物生命必需的微量元素。1988年10月，中国营养学会把硒列为15种每日必须摄入的膳食营养素之一。成人每日应摄入50—200微克的硒。
自从70年代以来，我国在“硒与克山病发病关系”上，取得了突破性研究成果，从而进入了微量元素研究领域的世界先进行列。因此曾于1984年5月和1996年8月，先后在北京召开第三届、第六届硒国际研讨会，并荣获“施瓦茨”奖章和证书。“中国在硒方面的研究处全世界最高水平”。
全世界有40多个国家和地区属于缺硒地区。我国同美国类似，从东北到西南有一条缺硒带，全国普遍缺硒，北京缺硒人口也高达70%。
我国著名营养学家于若木说：硒具有抗癌、防衰老和保护人体免疫功能的作用。“人体缺硒关系到亿万人民健康的大事，我们应当像补碘那样抓好补硒工作，特别注意抓老年人的补硒工作”。
人体如果缺硒将会造成重要器官功能失调，可以引发40余种疾病，例如：癌症、冠心病、动脉硬化、糖尿病等现代“文明病”，以及心肌病、白血病和病毒性肝炎等等。
缺硒引起的疾病，实质上是新陈代谢受到抑制与紊乱造成的，这是由于硒在人体的生理过程中对某些酶活性起着重要作用。
最新医学研究成果表明，人类的衰老过程和癌变的发生，与其自身新陈代谢而产生的自由基（H2O2）蓄积等因素有着密切的关系，自由基又称活性氧，是一个极小的微粒。机体在氧化代谢的同时，以及环境污染、辐射、不良生活习惯，都会不断产生自由基，形成脂质过氧化物（LPO），损害生物膜和降低细胞的活力，阻碍正常新陈代谢，加速衰老及引起百病。
维生素E有自由基“清道夫”之称，而被誉为“生命火种”、“抗癌之王”和“机体稳定的中心元素”硒，它的抗氧化防衰老能力比维生素E高500倍。
硒是一种有效的抗氧化剂，是谷胱甘肽过氧化物酶（GPx）的重要组成成份。硒有增强机体免疫的能力、抗病毒感染的能力和对某些致癌物质有较强的拮抗作用。所以，专家们认为硒是人体内抗氧化防衰老的重要物质。
据营养学家分析，蘑菇、大蒜、葱头、富硒茶叶、富硒牛奶、猪肾和中药黄芪等富含硒元素。
对于一般人来说，只要注意膳食调配，经常食用一些天然富硒食品或硒强化食品，就能满足人体需要，达到补硒抗氧化防衰老益寿延年的目的。除此以外，还可以通过药物补硒，但必须在医师指导下进行。
值得注意的是，硒摄入过量，还会产生副作用。有实验证明，每日服用硒酸钠形式的硒1毫克（含硒418微克），连服2年即会出现副作用的症状（指甲增厚、易碎，皮肤分泌物中有蒜味等）。
硒过量产生人体硒中毒，均发生在高硒地区，因为那里的食物含硒量普遍较高，长时期摄入较大量的硒，造成摄入过量。只要采用稀释食物的方法，就能改变中毒的状况。硒中毒开始时，表现为毛发脱落，继而损及内脏，出现四肢无力甚至麻木，食欲减退，呼吸困难以及头昏眼花等神经性症状，如不及时采取措施，则导致死亡。
“总之，每日摄入硒的水平不要超过200微克，这个能够产生抗衰老作用的剂量，专家认为是安全的。”
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