国内外应用硒化物作为癌症的辅助治疗十分普遍，认为补硒不仅可减轻放、化疗所导致病人白细胞下降、呕吐、腹泻、食欲减退、睡眠差和淋巴水肿等严重的副作用，并可促进放、化疗抗癌效果，提高治愈率。1992年日本用硒与顺铂联用取得显著效果；动物实验表明，荷瘤动物单用顺铂治疗，存活时间7周左右，使用超大剂量硒与顺铂联用便完全治愈了模型肿瘤。

2004年美国用超大剂量硒与依力替康联用，取得惊人的效果。依力替康是抗癌新药，对敏感性肠癌和头颈部癌治愈率为20%～30%，对不敏感癌治愈率仅0%～10%；但与大剂量硒联用后，治愈率分别达到100%和40%～80%，这一惊人成就无疑将鼓励人们加大硒剂量与抗癌药物合用治疗癌肿，然而硒的生物活性和毒性之间范围很狭窄，虽然近年来研究表明有机硒容易吸收利用而毒性较小，目前尚未建立可推荐的超大剂量硒的安全范围。科学家集中注意力于寻找活性高而毒性低的硒制剂，纳米硒的研制成功，无疑是加大硒剂治疗癌肿以及其他慢性退行性疾患和促进人体健康长寿的福音。

    长期以来人们对不同形式硒的认识是硒化合物有生物活性亦有毒性；零价硒则无活性亦无毒性。零价硒有灰色、黑色和红色三种形态；灰尘、黑两色零价硒呈粉末状，不溶于水，亚硒酸钠与还原剂反应可以形成红色零价硒，性质不稳定，最终形成灰色或黑色零价硒。人们发现有些耐受性强的微生物能将六价硒和四价硒转化为胶体状的红色零价硒，仍然是无活性，也无毒性。Nutta则提出这类形式的零价硒在特定条件下有生物活性的学说，但未引导起研究者的重视。

采用纳米技术将零价硒制成纳米硒（Nano-Se）后就发生了物质的突变，表现在原来零价硒从黑色变红色；从不溶于水变成为透明胶体溶液；从不能进行生化反应变为直接有效清除自由基；从无生物吸收利用变为有生物吸收；从无毒性变为有毒性，但它的毒性比无机硒和天然硒明显降低。这现象作者通过动物实验得到反遇，并表明纳米红色元素硒有护肝、抑瘤和免疫调节作用。

可见纳米硒是目前已发现的各种形式硒毒性最低而兼有生物活性的硒剂，有利于采用超大剂量配合有效的抗癌手段，解决癌症治疗难题，亦为防治其他慢性退行性疾患的科研实验实践创造良好条件，其实用价值如何，尚有待更多实验研究和临床验证。