膳食中适当的含硒量，是应激条件下保持健康的重要因素之一。硒的生理功能还表现在以下几个方面：参与免疫功能的维持，保护细胞膜和细胞。促进机体的生长和繁殖。保护心血管和心肌的健康。硒能降低心血管病的发病率，还可使心绞痛减轻或消失;提高精力和工作效率。硒可预防克山病的发生，我国的克山病与地方性硒缺乏有关。

　　硒可降低黄曲霉毒素的毒性，解除体内重金属的毒性作用。硒和重金属有很强的亲和力，是一种天然的对抗重金属的解毒剂。硒在体内与金属结合，形成复合物，而使金属得到解毒和排泄。

　　硒可保护视力和健全视觉器官的功能。含硒的谷胱甘肽过氧化酶和维生素(维生素食品)E可降低视网膜上的氧损伤程度。人的失明可通过补硒、维生素E和C而得到改善。硒有抗肿瘤作用。适量的硒可抑制多种化学致癌物引起动物肝癌、皮肤癌和淋巴肉瘤等的发生和发展。乳腺癌、结肠癌、直肠癌、前列腺癌、卵巢癌、泌尿系统肿瘤和白血病等疾病，均与环境中缺硒有关。